Bei der CNC-Bearbeitung (oder computergestützten numerischen Steuerung) handelt es sich um einen subtraktiven Fertigungsprozess, bei dem vorprogrammierte Software und Code die Bewegungen von Fabrikwerkzeugen und -maschinen vorgeben. Es bietet hohe Geschwindigkeit, hohe Präzision und robuste Fertigungslösungen. Sie nehmen einen Materialblock oder -barren und schneiden ihn mit einer Reihe von Werkzeugen und Bohrern ab, um Material zu entfernen, um CNC-bearbeitete Teile herzustellen.

Beim CNC-Prototyping werden computergesteuerte Maschinen verwendet, um aus digitalen Entwürfen präzise Prototypen herzustellen. Diese Maschinen schnitzen je nach Design Formen aus Materialien wie Kunststoff, Metall oder Holz. Ausgehend von einem digitalen Modell befolgt die CNC-Maschine genaue Anweisungen, um den Prototyp zu erstellen und so eine hohe Genauigkeit und komplizierte Details zu gewährleisten.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Prototyping-Methoden ermöglicht das CNC-Rapid-Prototyping Iterationen innerhalb weniger Tage. Dieser Prozess beschleunigt die Produktentwicklung, indem er schnelle Tests und Anpassungen vor der Herstellung des Endprodukts ermöglicht. Branchen wie die Automobil-, Luft- und Raumfahrt-, Medizin- und Elektronikbranche nutzen CNC-Prototyping, um Konzepte zu testen, Designs zu verfeinern und die Qualität vor der Massenproduktion sicherzustellen. Es ist ein wichtiger Schritt, der Ideen zum Leben erweckt, Produkte verbessert und hohe Standards erfüllt.

CNC-Fräs- und Drehteile können unter 100 Euro, auch 1.000 Euro oder sogar mehr kosten. Der Preis hängt stark vom zu bearbeitenden Material, den Toleranzen, den Bearbeitungsstunden, der geometrischen Komplexität, der Teilegröße und der Menge ab. Eine genauere Auskunft erhält man i. d. R. in einem Angebot, da erst nach einer Anfrage oftmals ersichtlich wird, wieviel Aufwand und Materialkosten bei dem Bauteil entstehen.

Die beiden wichtigsten CNC-Bearbeitungsverfahren sind das CNC-Fräsen und das CNC-Drehen.
Beim CNC-Fräsen lassen sich die verschiedensten Formen und Konturen aus einem Metall- oder Kunststoffrohling, der normalerweise quadratisch ist, erzeugen. Dabei sind Abmessungen mit Toleranzen von bis zu 0,005 mm möglich.
Beim CNC-Drehen wird das Teil bei der Bearbeitung in die gewünschte Form gedreht, wodurch zylindrische Bauteile entstehen. Dabei wird bereits ein zylindrisches Rohteil in die Drehmaschine gespannt und durch eine Rotationsbewegung um die eigene Achse mit verschiedenen Werkzeugen beareitet.

Viele Branchen verlassen sich auf die CNC-Bearbeitung für hochpräzise Teile und Prototypen, darunter: Luft- und Raumfahrt & Verteidigung, Maschinen- und Anlagenbau, Automotive, Lebensmittel- und Textilindustrie, Logistik und Dienstleistung und so weiter.

Kurz gesagt handelt es sich bei Toleranzen um Messungen, die den Grad der Präzision angeben, der für ein Bauteil erforderlich ist, das Sie herstellen möchten. Die Toleranz gibt insbesondere den Grad der zulässigen Variation der Endabmessung oder des Messwertes eines kundenspezifisch bearbeiteten Teils an.

CNC-Maschinenwerkstätten messen Komponenten anhand numerischer Werte, denen normalerweise ein ±-Symbol vorangestellt ist. Beispielsweise können Sie einem Bauteil mit einer Länge von 100 mm eine Toleranz von ±0,05 mm zuweisen. Dies würde darauf hinweisen, dass das hergestellte Teil eine variable Länge zwischen 99,95 mm und 100,05 mm hätte. Befindet sich das fertige Bauteil in diesem "Toleranzfeld", so hat es die Qualitätsprüfung bestanden.
Der Zeichnungskopf auf einer technischen Zeichnung, zeigt der CNC-Bearbeitung durch den Mechaniker, welchen Grad an Präzision im allgemeinen für die Herstellung eines Bauteils anzuwenden ist.

Im Allgemeinen würden wir CNC-bearbeitete Teile dem 3D-Druck vorziehen, da CNC-bearbeitete Teile funktionell stabiler sind als 3D-gedruckte und in der Regel eine bessere Produktionsqualität aufweisen.
Beim CNC-Fräsen kann mit einer Vielzahl von Materialien gearbeitet werden bei gleichzeitig höherer Präzision und Genauigkeit. Besonders wenn es in die höhere Stückzahl der zu fertigenden Bauteilen geht, ist das CNC-Fräsen klar im Vorteil. Aus diesem Grund wird die CNC-Bearbeitung typischerweise in der mittleren bis späten Entwicklungsphase eingesetzt, wenn Teile bereit sind, auf Funktionsgenauigkeit getestet zu werden.